Gunung Mauna Loa adalah gunung berapi perisai besar yang terletak di Pulau Besar Hawaii. Ini adalah salah satu dari lima gunung berapi yang membentuk pulau dan dianggap sebagai salah satu gunung berapi paling aktif di dunia.

Gunung Mauna Loa mulai terbentuk sekitar 600.000 hingga 1 juta tahun yang lalu. Ini adalah gunung berapi perisai, yang berarti terbentuk oleh aliran lava berulang yang menyebar ke segala arah, menciptakan gunung yang luas dan landai.

Gunung Mauna Loa memiliki sejarah letusan yang panjang. Sejak letusan pertamanya yang terdokumentasi dengan baik pada tahun 1843, gunung ini telah meletus sebanyak 33 kali. Letusan ini biasanya ditandai dengan keluarnya aliran lava basaltik yang sangat cair. Aliran lava basaltik ini dapat menyebar dalam jarak jauh dan menimbulkan ancaman bagi masyarakat sekitar.

Salah satu letusan Gunung Mauna Loa yang paling signifikan terjadi pada tahun 1950. Letusan ini berlangsung selama 23 hari dan menghasilkan aliran lava besar-besaran yang menempuh jarak lebih dari 15 mil, mencapai pinggiran kota Hilo. Untungnya, arus sungai berhenti tepat di dekat kota, sehingga terhindar dari kehancuran.

Mauna Loa diawasi secara ketat oleh Hawaiian Volcano Observatory (HVO), yang merupakan bagian dari Survei Geologi Amerika Serikat (USGS). HVO melacak aktivitas gunung berapi, mengukur emisi gas, dan memantau deformasi tanah untuk memberikan peringatan dini terhadap potensi letusan.

Status Gunung Mauna Loa Saat Ini

Hingga saat ini, Mauna Loa belum mengalami erupsi. Namun, gunung ini dianggap sebagai gunung berapi aktif dan para ilmuwan terus memantau aktivitasnya dengan cermat. Gunung berapi ini telah mengalami periode peningkatan kegempaan dan deformasi tanah dalam beberapa tahun terakhir, yang menunjukkan bahwa gunung tersebut masih merupakan ancaman potensial.

BACA JUGA : Louis Pasteur: Penemu prinsip vaksinasi, pasteurisasi, dan fermentasi mikroba

Gunung ini bukan hanya keajaiban geologis tetapi juga bagian penting dari budaya dan sejarah Hawaii. Ini adalah tujuan populer bagi pejalan kaki dan penggemar alam, menawarkan pemandangan menakjubkan dan lanskap vulkanik yang unik. Namun, penting untuk menghormati kekuatan gunung berapi dan mewaspadai potensi bahaya yang dapat ditimbulkannya.