Walter Raleigh adalah seorang penjelajah, tentara, dan penulis Inggris yang hidup dari tahun 1552 hingga 1618. Ia terkenal karena ekspedisinya ke Amerika dan perannya dalam penjajahan Virginia. Ia berasal dari keluarga terkemuka dan menerima pendidikan yang baik di Universitas Oxford.

Karir Militer

Raleigh bertugas sebagai tentara di tentara Huguenot di Perancis dan kemudian berperang melawan Armada Spanyol. Dia mendapatkan reputasi karena keberanian dan keterampilan militernya.

Eksplorasi Amerika

Pada tahun 1584, Raleigh mensponsori ekspedisi ke Amerika Utara, yang mengarah pada pendirian Koloni Roanoke di Carolina Utara saat ini. Ini adalah salah satu upaya kolonisasi Inggris pertama di Dunia Baru.

Selama ekspedisinya, Raleigh memperkenalkan tembakau dan kentang ke Inggris. Hasil panen ini nantinya menjadi komoditas penting di Eropa.

Bantuan Ratu Elizabeth I

Raleigh mendapat bantuan dari Ratu Elizabeth I dan menjadi salah satu penasihat tepercayanya. Dia diberikan piagam kerajaan untuk menjelajahi dan menjajah tanah di Amerika Utara.

Pada tahun 1603, Ratu Elizabeth I meninggal, dan Raleigh tidak lagi disukai oleh raja baru, James I. Ia dituduh melakukan pengkhianatan dan dipenjarakan di Menara London. Namun, ia dibebaskan pada tahun 1616 untuk memimpin ekspedisi menemukan El Dorado, kota emas legendaris di Amerika Selatan.

Ekspedisi Raleigh untuk menemukan El Dorado tidak berhasil, dan sekembalinya ke Inggris, dia ditangkap lagi. Pada tahun 1618, dia dieksekusi karena keterlibatannya dalam komplotan melawan Spanyol.

BACA JUGA : Stephen Hawking: Ahli Fisika Teoretis, Kosmolog, dan Penulis Terkenal

Ekspedisi dan kontribusi Walter Raleigh terhadap penjajahan Inggris di Amerika memainkan peran penting dalam membentuk sejarah Dunia Baru. Warisannya sebagai penjelajah dan penulis terus dikenang hingga saat ini.