Tsai Lun atau dikenal juga sebagai Cai Lun adalah seorang penemu dan kasim Tiongkok yang berjasa atas penemuan kertas. Ia hidup pada masa Dinasti Han Timur, sekitar tahun 105 Masehi.

Tsai Lun lahir di Guiyang, Tiongkok, dan menjabat sebagai pejabat istana di Dinasti Han. Ia dikenal karena kecerdasan dan kreativitasnya, dan ia diangkat sebagai pejabat di Istana Kekaisaran.

Pada saat itu, alat tulis di Tiongkok sebagian besar terbuat dari potongan bambu, sutra, atau kulit binatang. Bahan-bahan ini mahal, berat, dan tidak cocok untuk produksi massal. Tsai Lun menyadari perlunya bahan tulisan yang lebih mudah diakses dan nyaman.

Pada tahun 105 M, Tsai Lun berhasil menemukan kertas dengan menggunakan campuran kulit kayu murbei, rami, jaring ikan tua, dan serat tumbuhan lainnya. Dia merebus seratnya dalam air, menumbuknya hingga menjadi bubur, lalu menyebarkan ampasnya ke permukaan datar hingga kering. Bahan yang dihasilkan tipis, ringan, dan mudah untuk ditulisi.

Penemuan kertas merevolusi dunia penulisan dan komunikasi. Alat ini jauh lebih murah dan lebih mudah didapat dibandingkan bahan tulis lainnya, sehingga dapat diakses oleh lebih banyak orang.

Kertas dengan cepat mendapatkan popularitas dan menggantikan alat tulis lainnya di Tiongkok dan akhirnya menyebar ke belahan dunia lain.

Penemuan kertas oleh Tsai Lun memberikan dampak besar pada berbagai aspek masyarakat. Ini memfasilitasi penyebaran pengetahuan, pengembangan sastra, dan kemajuan pendidikan. Hal ini juga memainkan peran penting dalam penyebaran ide, pertumbuhan birokrasi, dan pelestarian catatan sejarah.

BACA JUGA : Al-Idrisi: Pencipta Globe Pertama

Penemuan kertas dianggap sebagai salah satu pencapaian paling signifikan dalam sejarah umat manusia. Ini meletakkan dasar bagi perkembangan percetakan, pembuatan buku, dan budaya menulis yang kita miliki saat ini.

Kontribusi Tsai Lun terhadap dunia pembuatan kertas dirayakan sebagai terobosan teknologi luar biasa yang telah membentuk arah peradaban.