Gilles de Gennes adalah seorang fisikawan Perancis dan peraih Nobel yang memberikan kontribusi signifikan dalam bidang fisika benda terkondensasi. Ia lahir pada tanggal 24 Oktober 1932 di Paris, Perancis, dan meninggal dunia pada tanggal 18 Mei 2007.

De Gennes belajar di École Normale Supérieure di Paris, di mana ia memperoleh gelar doktor pada tahun 1957. Ia kemudian bergabung dengan Komisi Energi Atom Prancis (CEA) dan melakukan penelitian tentang reaktor nuklir. Namun, minatnya segera beralih ke studi tentang kristal cair dan polimer.

Pada tahun 1960-an, de Gennes memberikan kontribusi inovatif terhadap pemahaman kristal cair, yaitu bahan yang menunjukkan sifat cair dan padat. Dia mengembangkan kerangka teori untuk menggambarkan perilaku kristal cair dan menjelaskan berbagai fase dan transisinya. Karyanya meletakkan dasar bagi pengembangan layar kristal cair (LCD) yang banyak digunakan pada perangkat elektronik saat ini.

De Gennes juga memberikan kontribusi yang signifikan dalam studi polimer, yaitu molekul besar yang terdiri dari subunit berulang. Ia mengembangkan model matematika untuk menggambarkan perilaku polimer dan menjelaskan sifat fisiknya, seperti elastisitas dan viskositas. Karyanya tentang polimer mempunyai penerapan di berbagai bidang, termasuk ilmu material, biologi, dan kedokteran.

Sebagai pengakuan atas kontribusinya yang inovatif, de Gennes dianugerahi Hadiah Nobel Fisika pada tahun 1991. Komite Nobel memuji “penemuan sifat-sifat tak terduga dari kristal cair dan polimer” dan “wawasannya yang luar biasa mengenai perilaku materi di sekitar transisi fase.”

Sepanjang karirnya, de Gennes menerbitkan banyak makalah ilmiah dan menulis beberapa buku, termasuk “The Physics of Liquid Crystals” dan “Scaling Concepts in Polymer Physics.” Ia juga dikenal karena antusiasmenya dalam mengajar dan membimbing para ilmuwan muda.

BACA JUGA : Rudolf Diesel: Penemu Mesin Diesel

Karya Gilles de Gennes terus memberikan dampak besar pada bidang fisika benda terkondensasi. Kontribusinya terhadap pemahaman kristal cair dan polimer telah membuka jalan bagi kemajuan ilmu dan teknologi material.