Gunung Cotopaxi adalah stratovolcano ikonik dan aktif yang terletak di Pegunungan Andes, Ekuador. Ini adalah salah satu gunung berapi aktif tertinggi di dunia dan memiliki sejarah letusan dan aktivitas gunung berapi yang kaya.

Menurut penduduk setempat yang berbicara bahasa Quechua, coto berarti ‘leher’ dan paxi berarti ‘bulan’. Ini mengacu pada kawah Cotopaxi yang bentuknya seperti bulan sabit. Gunung ini dihormati sebagai gunung suci oleh masyarakat Andes setempat, bahkan sebelum invasi Inca pada abad ke-15.

Ia dipuja sebagai pengirim hujan, yang berfungsi sebagai penjamin kesuburan tanah, dan pada saat yang sama puncaknya dipuja sebagai tempat bersemayamnya para dewa.

Cotopaxi diketahui telah meletus sebanyak 87 kali, mengakibatkan terciptanya banyak lembah yang terbentuk oleh lahar (semburan lumpur) di sekitar gunung berapi.

Cotopaxi terkenal dengan bentuk kerucutnya yang simetris dan puncaknya yang tertutup salju, menjadikannya tujuan populer bagi para pendaki dan wisatawan. Gunung berapi ini merupakan bagian dari Taman Nasional Cotopaxi, yang didirikan pada tahun 1975 untuk melindungi ekosistem unik dan warisan budaya wilayah tersebut.

Sejarah Letusan Gunung Cotopaxi

Sejarah letusan Gunung Cotopaxi tercatat sejak abad ke-16, dengan letusan pertama yang terdokumentasi terjadi pada tahun 1534. Sejak itu, gunung berapi ini telah mengalami banyak letusan, beberapa di antaranya menimbulkan dampak signifikan terhadap wilayah sekitarnya.

Letusan Cotopaxi yang paling dahsyat sepanjang sejarah terjadi pada tahun 1742, 1744, 1768, dan 1877. Peristiwa tahun 1744 dan 1768 menghancurkan kota kolonial Latacunga.

Selama letusan tanggal 26 Juni 1877, aliran piroklastik turun di seluruh sisi gunung sehingga mencairkan seluruh lapisan es, dengan lahar menempuh jarak lebih dari 100 km (62 mil) ke Samudera Pasifik dan cekungan Amazon bagian barat yang mengeringkan lembah tersebut.

Terjadi letusan besar dari tahun 1903 hingga 1904, dan aktivitas kecil berlanjut setidaknya hingga tahun 1940 dan mungkin tahun 1942.

BACA JUGA : Gunung Hood: Gunung Berapi Strato Megah yang Kaya Sejarah

Sumber yang sama juga melaporkan peningkatan aktivitas termal/seismik, non-erupsi pada tahun 1975 dan 2002. Dalam peningkatan aktivitas Pada tahun 2002, aktivitas fumarol dan emisi sulfur meningkat dan es di sekitar bagian dalam dan tenggara kerucut mulai mencair. Namun, tidak ada letusan sebenarnya yang teramati.