Perang Boer adalah salah satu konflik signifikan dalam sejarah kolonial yang melibatkan Britania Raya dan dua negara Boer, yaitu Republik Transvaal dan Negara Bebas Oranje, di wilayah Afrika Selatan.

Peperangan ini berlangsung dalam dua fase utama, yakni Perang Boer Pertama (1880-1881) dan Perang Kedua (1899-1902). Masing-masing memiliki latar belakang dan dampak yang berbeda namun saling berkaitan.

 

Perang Boer Pertama

Perang Boer Pertama dimulai pada tahun 1880 ketika ketegangan antara Inggris dan Boer meningkat akibat upaya Inggris untuk mencaplok Republik Transvaal, yang saat itu merupakan negara merdeka.

Boer, yang merupakan keturunan petani Belanda yang telah menetap di Afrika Selatan sejak abad ke-17, merasa terancam oleh ambisi Inggris untuk menguasai wilayah tersebut. Meskipun Inggris memiliki pasukan yang lebih besar dan lebih terlatih, Boer berhasil memenangkan beberapa pertempuran penting. Termasuk Pertempuran Majuba Hill pada tahun 1881.

Kemenangan ini memaksa Inggris untuk menandatangani Konvensi Pretoria, yang memberikan kemerdekaan terbatas kepada Transvaal dan mengakhiri Perang Pertama.

Namun, kemenangan ini tidak serta merta mengakhiri ketegangan antara Inggris dan Boer. Ketika cadangan emas yang kaya ditemukan di Witwatersrand pada tahun 1886, ketertarikan Inggris untuk mengendalikan wilayah tersebut semakin meningkat.

Penemuan emas ini memicu gelombang migrasi besar-besaran orang Eropa, yang semakin memperburuk hubungan antara Inggris dan Boer. Karena Boer merasa terpinggirkan di tanah mereka sendiri, ketegangan ini akhirnya memuncak pada tahun 1899, ketika Perang Kedua meletus.

 

Perang Boer Kedua

Perang Boer Kedua merupakan konflik yang jauh lebih brutal dan melibatkan taktik perang modern, seperti perang parit, pengepungan, dan penggunaan senjata api yang lebih canggih.

Boer mengadopsi taktik gerilya yang efektif, menggunakan pengetahuan mendalam tentang medan lokal untuk melancarkan serangan mendadak terhadap pasukan Inggris yang lebih besar.

Meskipun taktik ini berhasil pada awalnya, Inggris akhirnya merespons dengan mengerahkan kekuatan penuh mereka. Termasuk mendatangkan pasukan dari seluruh Kekaisaran Inggris.

Dalam upaya untuk mengalahkan Boer, Inggris menerapkan kebijakan bumi hangus, yang melibatkan penghancuran pertanian, desa, dan infrastruktur Boer.

Selain itu, Inggris mendirikan kamp konsentrasi untuk menahan wanita, anak-anak, dan orang tua Boer, yang kondisi hidupnya sangat buruk.

Banyak penghuni kamp-kamp tersebut yang meninggal akibat penyakit, kelaparan, dan kondisi sanitasi yang tidak memadai. Sehingga menimbulkan kritik keras dari masyarakat internasional.

Perang Boer berakhir pada tahun 1902 dengan penandatanganan Perjanjian Vereeniging. Menyatakan bahwa kedua republik Boer, Transvaal dan Negara Bebas Oranje, akan menjadi bagian dari Kekaisaran Inggris.

Meskipun Boer kalah dalam perang ini, mereka berhasil mempertahankan hak-hak budaya dan bahasa mereka, yang diakui dalam perjanjian tersebut.

Perang ini meninggalkan dampak jangka panjang yang signifikan dalam sejarah politik dan sosial Afrika Selatan. Terutama dalam hal hubungan antara berbagai kelompok etnis di negara tersebut.

BACA JUGA : Perang Punisia: Konflik Epik antara Romawi dan Kartago

Perang ini juga menjadi salah satu faktor yang berkontribusi pada munculnya kebijakan apartheid di Afrika Selatan pada abad ke-20.