Asoka, juga dikenal sebagai Ashoka Agung, adalah salah satu kaisar Dinasti Maurya yang paling berpengaruh dan berkuasa di India. Pemerintahannya berlangsung dari tahun 268 SM. sampai tahun 232 SM, dan kerajaannya membentang dari Afghanistan di barat hingga Bangladesh di timur. Di bawah pemerintahannya, Kerajaan Maurya mencapai puncak kejayaannya, mencakup hampir seluruh anak benua India.

Perjalanan Hidup

Asoka lahir pada tahun 304 SM. kepada kaisar Maurya Bindusara dan ratunya, Dharma. Ia adalah cucu Chandragupta Maurya, pendiri Dinasti Maurya. Asoka bukanlah penerus takhta ayahnya. Naik takhtanya diwarnai intrik politik dan perebutan kekuasaan.

Asoka terkenal karena perpindahan agamanya ke agama Buddha setelah Perang Kalinga, salah satu perang paling mematikan dalam sejarah anak benua India. Perang yang terjadi sekitar tahun 260 SM ini mengakibatkan kematian lebih dari 100.000 tentara dan warga sipil. Skala kehancuran dan korban jiwa sangat mempengaruhi Asoka, membawanya untuk menganut agama Buddha dan prinsip-prinsip non-kekerasan dan kasih sayang.

Setelah pertobatannya, Asoka memulai misi untuk menyebarkan agama Buddha dan ajarannya ke seluruh kerajaannya dan sekitarnya. Dia membangun banyak stupa dan biara dan mengirim misionaris Buddha ke daerah-daerah seperti Yunani dan Mesir. Ia juga menerapkan serangkaian dekrit, yang dikenal sebagai Dekrit Asoka, yang mempromosikan prinsip-prinsip moral dan etika, hak-hak binatang, dan langkah-langkah kesejahteraan bagi rakyatnya.

Pemerintahan Asoka menandai titik balik yang signifikan dalam sejarah India dan agama Buddha. Usahanya untuk menyebarkan agama Buddha menyebabkan penyebarannya ke wilayah lain di Asia, termasuk Sri Lanka, Tiongkok, Jepang, dan Asia Tenggara. Pemerintahannya juga dianggap sebagai model pemerintahan yang adil, dan kebijakannya mencerminkan kepedulian yang mendalam terhadap kesejahteraan rakyatnya.

BAJA JUGA : Enrico Fermi: Titan Fisika Abad ke-20

Asoka meninggal pada tahun 232 SM, meninggalkan warisan yang terus dihormati dan dipelajari. Kehidupan dan pemerintahannya menjadi bukti kuat akan kekuatan transformatif dari belas kasih dan non-kekerasan. Cita-cita dan prinsip-prinsipnya, sebagaimana tercermin dalam dekritnya, terus menginspirasi dan membimbing orang-orang di seluruh dunia.

Meskipun telah berlalu lebih dari dua milenium, pengaruhnya tetap signifikan. Kehidupan dan ajarannya terus relevan, menawarkan pelajaran abadi tentang kepemimpinan, moralitas, dan upaya mencapai perdamaian.