Voltaire, yang bernama asli François-Marie Arouet, adalah seorang tokoh terkemuka Pencerahan Perancis. Lahir pada tanggal 21 November 1694, di Paris, Prancis, Ia adalah seorang penulis, filsuf, dan pembela kebebasan sipil. Karya dan gagasannya mempunyai dampak besar terhadap lanskap intelektual dan budaya pada masanya dan terus mempengaruhi pemikiran modern.

Sejak usia dini, Voltaire menunjukkan kecerdasan luar biasa dan minat terhadap sastra. Ia menerima pendidikan Jesuit, yang memperkenalkannya pada sastra dan filsafat klasik. Namun, ia segera mengembangkan semangat memberontak dan mulai menantang otoritas yang sudah mapan melalui tulisannya.

Perjalanan Karier Voltaire

Karir sastra Voltaire dimulai dengan puisi, dan ia dengan cepat mendapat pengakuan atas kecerdasan dan puisi satirnya. Kritik tajamnya terhadap monarki Perancis dan Gereja Katolik membuatnya menjadi tokoh kontroversial, dan ia menghadapi sensor dan pemenjaraan karena tulisannya. Terlepas dari tantangan-tantangan ini, Voltaire terus menulis dan menerbitkan karya-karya yang menantang tatanan sosial dan politik yang ada.

Salah satu karyanya yang paling terkenal adalah novelnya Candide (1759). Karya satir ini bercerita tentang seorang pemuda bernama Candide yang berkeliling dunia dan menemui berbagai kemalangan dan ketidakadilan. Melalui perjalanan Candide, Voltaire mengkritik optimisme masa dan mengungkap kemunafikan dan korupsi masyarakat. Novel ini membahas pertanyaan filosofis tentang sifat kejahatan, keberadaan Tuhan, dan makna hidup.

Voltaire bukan hanya seorang penulis tetapi juga seorang filsuf. Dia memperjuangkan akal, ilmu pengetahuan, dan kemajuan, dan ide-idenya sangat dipengaruhi oleh cita-cita Pencerahan pada saat itu. Dia percaya pada kekuatan akal manusia untuk menantang takhayul dan ketidaktahuan serta menganjurkan pemisahan gereja dan negara. Tulisan-tulisan Voltaire sering kali menyasar intoleransi dan fanatisme beragama, dan ia menjadi pendukung vokal toleransi beragama dan kebebasan berpikir.

Voltaire Seorang Sejarawan yang Produktif

Selain karya sastra dan filosofisnya, Voltaire adalah seorang sejarawan yang produktif. Dia banyak menulis tentang berbagai topik, termasuk monarki Prancis, Gereja, dan Pencerahan. Karya sejarahnya, seperti “The Age of Louis XIV” (1751) dan “The Age of Louis XV” (1746), memberikan wawasan berharga tentang lanskap politik dan budaya Prancis abad ke-18.

BACA JUGA : Francis Bacon: Hidupnya, Karyanya, Dan Warisannya

Ide-ide dan tulisan-tulisannya mempunyai pengaruh yang signifikan terhadap orang-orang sezaman dan generasi berikutnya. Penekanannya pada hak dan kebebasan individu meletakkan dasar bagi Revolusi Perancis dan perkembangan masyarakat demokratis modern. Advokasinya terhadap kebebasan berpendapat dan toleransi beragama terus dijunjung tinggi dan tetap relevan di masyarakat saat ini.